Почему именно эти 27 книг? Вопрос об источнике авторитета Священного Писания – один из главных в христианской вере. При всех своих разномыслиях католики, православные и протестанты апеллируют к Новому Завету как к наиболее достоверному свидетельству о самых фундаментальных религиозных истинах. Но на чем выстроена его авторитетность? Автор подробно анализирует весь спектр мнений по данной теме. Он собрал обширный для однотомного издания свод материалов – как исторических источников, так и работ современных специалистов, соединяя высокий научный уровень с доступным стилем изложения, понятным людям без специальной подготовки. Майкл Крюгер (из предисловия): «Наибольшее удовольствие приносит работа над книгами, в которых ты отвечаешь на собственные вопросы. Эта книга – одна из таких. На протяжении многих лет меня увлекал вопрос о происхождении Нового Завета, и я посвятил свои исследования созданию и передаче раннехристианских текстов – как канонических, так и апокрифических. Однако главный вопрос, который я себе задавал, так и оставался без ответа. Меня интересовало не только когда и как эти книги были признаны каноническими, но и почему мы считаем, что они канонические. Меня занимала не только история, но и эпистемология (а также богословие). Конечно, у меня было общее представление о том, как подступиться к этим эпистемологическим вопросам, но моим размышлениям не хватало точности. Ведь канон – тема сложная, с бесчисленным множеством «хвостов», которые не удавалось увязать. И хотя существующая литература о каноне нередко давала вполне удовлетворительные исторические ответы, она все же не снимала моего эпистемологического и богословского напряжения – по крайней мере, не в достаточной степени. Этот вопрос особенно обострился, когда я начал преподавать курс по выбору в Реформатской богословской семинарии, посвященный происхождению канона Нового Завета. Подобно мне, мои студенты не удовлетворялись тем, что узнавали лишь, когда и как был принят канон; они тоже хотели понять, имеет ли христианство достаточные основания утверждать, что именно эти двадцать семь книг являются правильными. Этот вопрос постоянно закидывают критики веры. И мои студенты искали на наго ответ. Вот что стало побудительным мотивом для написания этой книги. Я написал ее не столько ради того, чтобы ответить на вопрос, истинна ли христианская вера в канон, сколько ради того, чтобы ответить на вопрос, обоснована ли интеллектуально эта вера. Как мы увидим далее, это два разных вопроса. Я надеюсь, что эта книга предложит некоторые предварительные ответы, хотя она, разумеется, не претендует на окончательное слово в этом деле (и не должна). Без сомнения, мои студенты дадут знать, удалось ли мне справиться с этой задачей. Эту книгу я посвящаю им и их пытливому уму».